ＪＡいしのまきさつまいも生産組合は５月２７日、設立後初のサツマイモの栽培が始まりました。石巻市蛇田のほ場で組合員４人が「紅はるか」の苗約１５００本を定植しました。

　サツマイモ栽培を通じて、少しでも地元農業の活性化につなげたいという思いから、同ＪＡ青年部の有志による呼びかけにより事業が開始しました。４月下旬に同組合が設立されました。サツマイモ栽培の振興を図り、６次産業化による農業経営の安定を図ることを目的に掲げています。サツマイモは連作向きで栽培管理が簡単なため、痩せた土地でも育ちやすく十分な土地さえあれば栽培が可能です。サツマイモ栽培の振興によって、耕作放棄地の解消にもつなげたい考えです。

　現在、組合員１０人が２０㌃で無肥料・無農薬にこだわり栽培しています。今年度は収量３㌧を目標に掲げ、１０月頃の収穫を目指します。

　同組合の鈴木貴郎組合長は「作って、終わりではなく、『作って、加工して、食べてもらう』を１セットとした流れを作るため、６次化にも力を入れていきたい。将来的には地元で加工し、それらを地元で販売する体制と整え、地域農業の活性化につなげることがゴールだと考えている」と展望を語りました。