ＪＡいしのまきセリ部会が栽培する「河北せり」が最盛期を迎えています。４月から５月に茎葉を収穫する葉せりの出荷が４月７日から始まり５月中旬まで行われます。今年は部会員９人が８６㌃で栽培し、１７㌧の出荷を目指します。

　石巻市飯野川の高橋泉さんは１５㌃で栽培しています。「今年も香り高く、高品質なせりに育った。鹿などの食害をネットなどで防ぎながら、出荷量を確保していきたい」と話しました。

　早朝から収穫し、自宅で丁寧に選別・洗浄・結束・箱詰め作業を行い、夕方にＪＡ集荷場へ出荷します。その日のうちに地元青果市場へ運ばれ、翌朝には新鮮な葉せりが店頭に並びます。作業は家族総出で行い、選別作業は地元の人を雇用しています。髙橋さんは１日約２０～３０㌜(１㌜２０束入り)を出荷します。

　河北の葉せりは、柔らかく香りが良いクセの少ない石巻地域の品種「飯野川在来」限定で出荷しています。寒さに弱い品種で極寒期に一度冬枯れし、春の温かさで出てきた新芽を収穫します。葉が柔らかいため、長距離輸送には向かず地元青果市場へのみ出荷しています。出荷期間も約１か月間と短く、地元でのみ味わえる希少価値の高い食材となっています。

　昨年、石巻市河北地区で栽培している「河北せり」が農林水産省の定める、地域の農林水産物や食品の名称を保護する地理的表示(ＧＩ)保護制度に登録されました。宮城県内の青果物としては初の登録です。

　泉さんは「昨年、念願のＧＩに登録され、我々生産者の意欲もさらに高まっている。今が旬の葉せりの香りや柔らかさを味わってもらいたい」と語りました。